一、贞与鼎
　　古贞与鼎同字，《说文》云：“贞，贞问也。从卜，贝以为贽。一曰鼎省声，京房所说。”《说文》又云：
　　鼎，三足两耳，和五味之宝器也。昔禹收九牧之金，铸鼎荆山之下，入山林川泽，魑魅魍魉莫能逢之，以协承天休，易卦巽木于下者为鼎，象析木以炊也。籀文以鼎为贞字。
　　“鼎”是“定命”的象征。据说夏代有九鼎，其后世世相传，做为定国的宝器，《左传·宣公三年》记王孙满对楚王问曰：
　　昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸，故民入川泽山林，不逢不若，螭魅罔两，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百，商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也，其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所厎止，成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。
　　《周易》中有卦名《鼎》，《象》云：“木上有火，鼎，君子以正位凝命。”《尚书·皋陶谟》云：“庶绩其凝。”《释文》引马注云：“凝，定也。”故“凝命”指“定命”，《左传·成公十三年》云：
　　刘子曰：吾闻之，民受天地之中以生，所谓命也。是以有动作礼义威仪之则，以定命也。能者养之以福，不能者败以取祸。是故君子勤礼，小人尽力，勤礼莫如致敬，尽力莫如敦笃，敬在养神，笃在守业。
　　由此知“定命”指“礼”，《管子·法法》云：
　　政者正也，所以正定万物之命也。是故圣人精德立中以生正，明正以治国。故正者，所以止过而逮不及也，过与不及，皆非正也。
　　西周青铜器中有《帅唯鼎》，今人或称为《帅鼎》，铭文见于清方濬益《缀遗斋彝器考释》卷四第十三页，又见于陆宗祥《八琼室金石札记》。铭文云：
　　帅惟懋，兄念王母勤陶，自作后。王母天商厥文母，鲁公孙用贞，乃亶子帅唯王母唯用。自念于周公孙子，曰：余身毋庸又望。
　　“王母”即祖母，“文母”应是作器者之母。《广雅·释诂》一云：“天，大也。”“天商”犹言“大赏”。王母赏赐给文母的可能是“金”或“贝”一类的钱财，帅用此制作了这件铜鼎，而曰“鲁公孙用贞”，说明制作铜鼎正是为了“正位凝命”。
　　“贞”亦训“定”，《释名·释言语》云：“贞，定也。精定不动惑也。”又，《逸周书·谥法》云：“大虑克就曰贞。”《独断》云：“清心自守曰贞。”皆“精定不动惑”之义。
　　凡“贞”之“定”，必当基于道义，《礼记·大学》云：
　　大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。
　　古人在占卜前，首先要在意愿上做出决定。《尚书·大禹谟》云：
　　官占，唯先蔽志，昆命于元龟，朕志先定，询谋佥同，鬼神其依。
　　蔽、断同义。《周礼·大卜》云：“凡国大贞。”郑玄注云：“玄谓贞之为问，问于正者，必先正之，乃从问焉。”做事不能犹豫不定，要抓住时机，当机立断，《周易·乾·文言》云：“贞者，事之干也。”
　　二、“王”与“安贞”
　　殷墟所出祖庚、祖甲时代的行组卜辞中有一种常见的固定辞例，作“干支卜，王。”例如：
　　丙寅卜，王。《诚》428
　　己丑卜，王。《诚》433
　　甲戌卜，王。《诚》431
　　上述各辞中的“王”是命辞，不是指商王。《尚书·洪范》中有“皇极”，或作“王极”，其文云：
　　皇建其有极，敛时五福，用敷锡厥庶民于汝极，锡汝保极。凡厥庶民，无有淫朋，人无有比德，惟皇作极。凡厥庶民，有猷有为有守，汝则念之。不协于极，不罹于咎，皇则受之。而康而色，曰予攸好德，汝则锡之福，时人斯其惟皇之极。
　　“王极”象征中正之道，《尚书·洪范》又云：
　　无偏无陂，遵王之义；无有作好，遵王之道；无有作恶，遵王之路。无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平；无反无侧，王道正直。会其有极，归其有极。
　　曰：皇极之敷言，是彝是训，于帝其训。凡厥庶民极之敷言，是训是行，以近天子之光，曰：天子作民父母，以为天下王。
　　“王”通三才之道，位于中正，马王堆帛书《黄帝·立命》云：
　　昔者黄宗质始好信，作自为象，方四面，傅一心，四达自中，前参后参，左参右参，践位履参，是以能为天下宗。吾受命于天，定立于地，成名于人。
　　天下所往曰“王”，《说文》云：
　　王，天下所归往也，董仲舒曰：古之造文者，三画而连其中，谓之王。三者，天地人也，而参通之者，王也。孔子曰：一贯三为王。
　　“王”是安宁太平的象征。《古微书》引《春秋元命苞》云：“王者，往也，神之所输向，人所乐归也。”《老子·道经》第三十五章云：“执大象，天下往，往而不害，安平太。”河上公注云：
　　万民归往而不害，则国家宁而致太平矣。治身不害神明，则身安而大寿也。
　　上引殷墟所出“卜王”卜辞当是古人所说的“安贞”，《论语·为政》云：“察其所安。”皇疏云：“安，谓意气归向之也。”是“天下所往”即“天下所安”。《释名·释言语》云：“安，晏也。晏晏然和喜无动惧也。”《周易·坤》云：
　　元亨，利牝马之贞，君子有攸往，先迷后得主，利西南得朋，东北丧朋，安贞吉。
　　《彖》云：“牝马地类，行地无疆，柔顺利贞，君子攸行。”又云：“安贞之吉，应地无疆。”卦象中坤为地，古人认为土地即是“王”，《白虎通·社稷》云：
　　王者自亲祭社稷何？社者，土地之神也，土生万物，天下所王也，尊重之，故自祭也。
　　《周易·坤》六二云：“直方大，不习，无不利。”《象》曰：“六二之动，直以方也，不习无不利，地道光也。”“直方大”皆与“王”义相通，《春秋繁露·深察名号》云：
　　深察王号之大意，其中有五科，皇科、方科、匡科、黄科、往科，合此五科，以一言谓之王。王者，皇也；王者，方也；王者，匡也；王者，黄也；王者，往也。是故王意不普大而皇，则道不能正直而方；道不能正直而方，则德不能匡运周遍；德不能匡运周遍，则美不能黄；美不能黄，则四方不能往；四方不能往，则不全于王。
　　《周易·晋》上离下坤，六二云：“晋如愁如，贞吉，受兹介福于其王母。”《象》云：“受兹介福，以中正也。”下卦为坤，故曰“王母”。
　　殷墟所出历组卜辞中有：
　　壬寅卜，贞夕又职，王，不于一人咎。
　　又咎。
　　壬寅，贞夕又职，其又于土，燎大牢，兹用。
　　癸卯，贞甲辰燎于土大牢。《屯》726
　　《尔雅·释诂》云：“职，常也。”指祭典中所安排的常祀。“王”字仍属占断之辞，是“安定”之义。
　　“土”即社神。“一人”指商王，《白虎通·号》云：
　　或有一人，王者自谓一人者，谦也。欲言己材能当一人耳，故《论语》曰：百姓有过，在予一人。臣谓之一人何？亦所以尊王者也，以天下之大，四海之内，所共尊者一人耳。故《尚书》曰：不施予一人。
　　阴阳数术中有五行休王，当时者王，生王者休，《周礼·占梦》云：“掌其岁时，观天地之会，辨阴阳之气。”郑玄注云：
　　其岁时，今岁四时也。天地之会，建厌所处之日辰。阴阳之气，休王前后。
　　贾公彦疏引《春秋纬》云：
　　生王者休，王所胜者死，相所胜者囚。假令春之三月木王，水生木，水休，木胜土，土死。木王，火相，王所生者相，相所胜者囚，火胜金，春三月金囚。以此推之，火王、金王、水王，义可知。观此建厌所在，辨阴阳之气，以知吉凶。
　　商代已有“休王”之术，殷墟卜辞中有：
　　乙卯……来乙……酒……。
　　乙卯卜，弼登，丁卯酒品。
　　惠生王即王。
　　乙卯，惠千……王。《合》34525
　　乙卯……来乙……酒……于……。
　　乙［卯卜］，弼登，丁卯酒品。
　　乙卯卜，惠生王即王。《屯》3852
　　“生王”指“休”，古代占卜命辞中表示意志判断的术语有“休”，《尚书·大诰》记周初三监叛乱时周王所作的占卜时说：
　　宁王遗我大宝龟，绍天明，即命曰：有大艰于西土，西土人亦不静。越兹蠢，殷小腆，诞敢纪其叙，天降威，知我国有疵，民不康，曰予复，反鄙我周邦，今蠢，今翼日，民献有十夫，予翼以于敉宁武图功，我有大事，休。朕卜并吉。
　　“即王”之“王”指“王极”，《洪范五行传》云：“建用王极。”郑玄注：“王极或皆为皇极。”西周甲骨刻辞中有：
　　楚伯乞今秋来。
　　思于王其则。（H 11：14）
　　《广雅·释言》云：“则，即也。”故“于王其则”与“即王”同义。