刘森林，上海大学美术学院教授，硕士生导师，国际建筑学会<SPAN lang=EN-US>(中国)教育委员会常务理事。借助网络，查询有关他的信息资料，几乎鲜有耳闻。但他却用二十余年的时间，在教学和设计之余，潜心于中国传统人居环境的研究，陆续出版了《中华装饰——传统民居装饰意匠》、《中华陈设——传统民居室内设计》等多部系列著作，我们看到，从他的身上体现出了一种为设计、为事业的献身精神。近期，刘教授在百忙之中，接受了我们SIDC的采访。
SIDC：20年来，潜心于中国传统民居设计的研究(截止到目前为止已完成了140万余字，4500余幅图像)，是什么使您愿意花费那么长的时间和精力去做这个“自讨苦吃”的“老实”学问？
刘森林：十多年来，环境艺术设计取得了长足的发展。不过，凭心而论，质量高的却是少之又少，很重要的一点，是设计师对中国文化的缺失造成的。任何一个时代，是永远不会给盲目追随者予以历史地位的，室内设计亦是如此。系统的分析，梳理中国传统人居环境文化是时代的召唤。行业发展到一定阶段必须予以重视，同时也是回避不了的话题。这些事务总要有人做，尽管难度很大。
SIDC：正如徐建融教授在《中华陈设——传统民居室内设计》一书的“序”中所说，您是“用百分资料说十分话”，当您孤独地走上这条道路时，是什么支撑您走下去的？
刘森林：真正的学术研究，孤独、寂寞是再正常不过的了，古今中外有价值的莫不如此。我主张，设计师要志存高远，着眼未来。
SIDC：上网查询您的信息，可以说是少之又少。眼下，许多文化人纷纷借助媒体，向大众介绍其研究之外，也算是很好地推出了自己，您是怎么看待这个问题的？
刘森林：文化历来有两种，一种是学院，或称经典，一种是普及，当下的普及很重要。文化人与强势媒体结合，传播话语，顺便宣传了自己，无可厚非，关键是推广了什么，传播了什么。一般意义而言，媒体传播主要是给外行人看或听的，这类文化人可以称为“名人”，但“名人”并非在学术领域是“名人”。学院或经典的研究，很难在媒体上推广，与外行人沟通也有一定的障碍，毕竟网络媒体是通俗、迅捷的，两者不一样。
SIDC：现在人们都在追求一种所谓的流行，可能这些传统的东西与当下的流行会显得格格不入，您如何看待这个问题？
刘森林：流行就是落后，超前才能生存。借用已故著名香港建筑师李允龢先生的话来说，就是：为传统而去继承是一个失败的经验，离开传统而去盲目地创新也是一个失败的经验。
SIDC：作为上海大学美术学院的教授，平时您既要教学，又要搞设计创作，您是如何平衡好这些关系的？
刘森林：教学是职业，设计是专业，文化是特长，历史是喜欢，艺术是爱好，观察是基础，思考是特征，手、眼、脑一致是设计基本要求。
SIDC：多年以来，您最想感谢的人是谁？刘森林：感谢所见、所闻、所读中一切先进、合理、科学和永恒经典的天、地、人。刘教授很认真，在二十余年积累的基础上，又花了几十个月的时间，夜以继日地钻研梳理，出版了《刘森林中华传统人居环境文化研究书系》。洋洋几百万字，经过反复斟酌、修订出来，可谓呕心沥血；千余幅彩色图像，系在实地现场拍摄的数万幅作品中精心筛选出来，殚精竭虑；精致的几百幅线描，亲历亲为、九朽一罢，一点一线画出来，废画三千而一丝不苟。其所投入的精力，实非常人所能想象。光看成书的这些文字、彩图、线描和版式，我们就能感受到期间的工作量之大，不仅需要巧干、颖思、劳心，更需要苦干、枯燥、劳力；而事实上，实际的工作量，至少是我们所见的十倍甚至百倍！
采访结束，当我翻阅着刘教授新近出版的《中华陈设——传统民居室内设计》丛书，我深刻地感受到他严谨的学术态度以及惊人的人格毅力。泱泱华夏五千余年的传统中国文化，古人为我们留下了太多值得骄傲和自豪的历史瑰宝，如何利用、传承并将其发扬光大，是我们现代人值得思考的。刘教授尽自己所能努力着，尽管这条路走得很艰辛。刘教授很谦逊，对我们的问题，他言简意赅。他以孜孜不倦的研究态度，在“传统民居”学术领域默默地耕耘着，也许他是孤独的、寂寞的，但他又是幸福的。正如他所说：“真正的学术研究，孤独、寂寞再正常不过，设计师要志存高远，着眼未来。”